梅林是胡宗宪的号【娴墨：可知头鹿所踏，正是胡部堂之血】，云间乃华亭的古称，老桧是将自己比作秦桧，徐阶对这一切自然清清楚楚，然而他一对老眼在画面上停留辗转，却久久不发一言。【娴墨：谜题半解半开，只因谜不在此。】
外面忽有家丁欣喜报入：“阁老大喜！皇上已经下旨，将张齐贬官罢职，即日逐归原籍！”
邹应龙、王世贞听了相互瞧瞧，笑容微露，一副不出所料的表情。徐璠、徐琨、徐瑛三兄弟哈哈大笑，痛骂狗才活该。其余几个官员彼此互望，脸上各露释然，庆幸自己来得对了，各自开始在肚里淘舂词藻，准备讨阁老开心。
徐阶眼望画卷，许久，又向旁边瞧去——三个儿子端带而笑的样子，就像吃撑翻白的金鱼——他深深叹了口气【娴墨：是把画看懂了，故有此叹】，缓缓合目，声音嘶哑，呻吟般地道：“研墨，取笔来……”
时到中午，常思豪正与徐渭、梁伯龙谈论形势，宫中传来信息：徐阁老上表请辞。常思豪一怔：“这就怪了！张齐被贬，徐阶却为何请辞？难道又在装腔作态？”徐渭微笑不语。整个下午不断有消息传来，先说皇上不许，已将表章驳回，跟着说徐阁老又连上三道辞呈，皇上大怒，之后便没了消息。常思豪有些估不准事态，琢磨来去忐忑不已，直到傍晚，却见刘金吾和秦绝响扳肩拢腰，笑忒嘻嘻地拥进府来，说道：“大喜大喜，皇上已经准奏，把徐老儿打发回家去啦！”
常思豪双睛大亮，一时又不敢相信，再三询问，刘金吾道：“确实无疑。皇上已经让冯公公拟旨，擢李春芳接任首辅之职，并要酌情挑适当人选补充内阁。”
常思豪激动半晌，回头问徐渭道：“先生，若无缘故，徐阶绝然不会如此激烈地请辞，莫不是您送过去那幅画中，有什么奥妙玄机？”梁伯龙也道：“吾看那画中之意，无非暗示他危机就在眼前，照理说徐阶是经过大风大浪之辈，弗会这么简单就被吓倒吧？先生，侬笑什么？别再闷窝头好勿哉？”
徐渭微眯二目，说道：“已成之事，说它作甚？倒不如好好想想接下来如何置其于死地。”
刘金吾笑道：“杀人杀个死，送佛送到西，你老先生热水快刀，端的好狠也！”几人皆笑，徐渭却哧拉一声将衣衫撕开，露出满身爬虫般的伤疤来，淡淡道：“若论狠，只怕有人胜徐某十倍呢！”一瞧他那瘦骨嶙峋的身体上竟密密麻麻有如此多的伤口，受刑之重可见一斑，大家心头怵惕，也都笑不出来了。
常思豪眉关深锁，微微显得有些为难：“先生，徐阶暂时还是不动的好。”
众人都是一愣，徐渭两眼翻起。
常思豪道：“先生息怒。徐阶罪恶滔天，死有余辜，可是放权不等于放手，他的亲信李春芳接任首辅，张居正也在内阁，徐党的人还把持着朝廷半壁江山，如果对已经下野的徐阶赶尽杀绝，只怕他们会群起遮护，皇上那边念其为两朝老臣，也一定于心不忍，一力维持。所谓人怕逼，马怕骑，穷寇莫追，咱们还是见好就收为上。”
徐渭两颗眼袋不停皱跳，好像婴孩学跑时颠抖的阴囊【娴墨：特找徐渭画像看了看，当场喷血三升】【娴墨二评：若是一般比喻，原不必单挑这种唐突古人的来写，可知又有坏心。其实也挺简单，经不住细琢磨：眼袋是阴囊，袋中（阴囊中）是何物？睾丸。丸者球也，方言中骂人“玩球去”、“好你个球”等即指此，山阴话带“球”多，徐渭是山阴人，故此时眼中之小常已不是小常，恰是“高俅（睾球）”。高俅如何发迹，人所尽知，此刻在徐渭眼中，小常属上人见喜，冒得尊位，也是和高俅一样的人。】。他斜着眼发出一阵冷笑：“哼哼哼，能治一服不治一死。侯爷，您对这官场熟套看来是通透得紧呐。我看你不是想见好就收，而是想趁机邀买徐党人心，将他们收归己用，巩固自己在朝中的根基罢？【娴墨：这侯爷确实需要实权。】”梁伯龙道：“先生这是说到哪儿去了……”徐渭打断道：“住口！他能唬得了你这戏子，却休想瞒过我这对眼睛！”
“他妈的！”秦绝响柳叶眼也立了起来，刷拉一声抽刀喝道：“老东西，别给脸不要脸！”
“绝响！”常思豪一声怒斥，将他抽出一半的落日刀又拍回鞘中，回身向徐渭一揖：“先生，若动徐阶，朝野上下难免人心惶惶。您说的不错，我的确是想借机稳住人心，将他们收归己用，那是因为在我心中别有一番构想，要通过他们来实现。如今外族骚扰，民乱纷繁，大明再不改变，就要……”
“哈哈哈哈！”徐渭仰天长笑数声，将他的话音压下，冷然道：“徐阶维稳，你要改革，旗帜鲜明，都打得堂堂亮亮，其实嘴嚼天下，心想私囊，还不都是一路货色！【娴墨：高俅可想过要改革？相比之下，小常竟成伪君子】”梁伯龙和顾思衣听了这话脸色都有些不自然，嘴唇张翕，似乎感觉不无道理，打消了劝说之念。
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