待到武松出场，于狮子楼上并未杀死西门庆，大家这才觉出与众不同来，跟着一环紧似一环，表的都是西门庆如何坑人害人，不但无人管制，反而一路娇妻美妾，过得悠然自在。后来北虏犯边，王尚书不发兵，被人状告，累了朝中的杨提督，两人都被判了死刑。西门庆与杨提督是四门亲家，自然也被牵连在内。便上京结交蔡京之子蔡攸，贿赂礼部尚书、资政殿大学士李邦彦。李邦彦收了五百两银子，在状纸上将西门庆的名字添上几笔，改作了“贾廉”【娴墨：古人写字竖排故】，免去其祸。西门庆后又得了官职，自此官商结合，大富大贵，与新科状元也打得火热。
徐阶本来对听戏兴趣不大，自顾自地斟酒，闲闲夹几口菜，可是愈往后听，脸色愈沉，渐渐皱起眉头。这出戏唱的是宋朝事情，但戏中人物设置，明显带有影射。那蔡京与蔡攸父子，俨然就是严嵩与严世蕃。而仅次于这二人的权臣李邦彦是宋朝资政殿大学士不假，却从未当过“礼部尚书”一职。反观自己，倒是曾任礼部尚书多年，兼文渊阁大学士【娴墨：考证精实。徐阶连李邦彦没当过礼部尚书都知道是不大可能的，最多听时存疑，回家再查书本。此是作者代他考证出来，要他当场能知能悟，为下文过接方便，情节能够展开才如是写。如此写，就必然显得老徐博学强记了。实际上，老徐对前人历史哪会有那么上心？】。这样一来，戏中李邦彦收受贿赂替人免罪的事，明显是冲着自己来了。自己为官多年，颇重名誉，礼贿往来很少洒汤漏水【娴墨：妙在不说没有，所谓偷得国库千千万，按不住手的是好汉】，是以官声尚好，而将西门庆改“贾廉”之举，那不是摆明在说自己“假廉”实贪么？【娴墨：中华文字之妙在此，不知此妙枉读书。《金瓶梅》真不是谁都读得懂的，等有空试批一版玩玩。】
他朝对面瞧去，李春芳也已经觉出不对，脸色狐疑。台上唱到新科状元蔡蕴蔡一泉不知羞耻地认太师蔡京为干爹，跟巡按御史同访西门庆，又收银子又嫖妓，李春芳这脸色也不由得跟着越来越青。【娴墨：芳姨要现原形，小青，小青是你吗……】
陈以勤早已忍不住笑，不敢高声打扰了皇上，侧过身来靠近李春芳，窃窃低语道：“钱塘西湖好林麓，白石青泉翳修竹。子实老弟，依老夫来看，你这‘石麓’的号，倒与那蔡蕴那‘一泉’的字对得颇为工整，可以闲闲凑作一双呢！”
以戏文影射他人，不能直接指名道姓，多用字谜留下线索【娴墨：自透。此书中射人亦多，解读得出，便如观人落马，自有乐处，然此乐又非此书大乐，只是调剂而已】。李春芳深谙戏道，怎会不明白？他和徐阶一样，当年都曾曲意事严嵩，却也没戏文里唱得这般不堪之至、无耻到去认谁做自己的干爹。此刻听陈以勤旁敲侧击，心里更是窝火，登时便想要发作，却见那戏里蔡状元拉着妓女董娇儿的手，柔情蜜意，正吟出一首诗来：“小院闲庭寂不哗，一池月上浸窗纱。邂逅相逢天未晚，紫薇郎对紫薇花。”
李春芳听得此诗，心头一震，暗忖这不是我前些年于夏夜庭中，写与新纳小妾的诗么【娴墨：此诗确为芳姨原著，写得实不甚好，估计当年小妾文采不高，也听不出好坏，只觉“我男人会作诗”，就美得不行了。】？自己这状元是紫薇星下凡【娴墨：贱格日涅夫黑丝洛娃。】，那小妾名叫薇儿【娴墨：笑而不语】，因此方有紫薇郎对紫薇花之语。这是我在自家庭院里说的，出我的口，入她的耳，怎会传之于外？登时满腹生疑，乱了方寸。
徐阶瞧出他已经欠身要发作，却不知为何又坐了回去，一副神不守舍的模样，心里暗暗纳闷。耳听得这班戏子声声唱得美妙绝伦，不着一字，不显一名，却如控如诉，句句如刀，把自己一干人骂个狗血喷头，多年不动的火气也渐渐涌了起来。【娴墨：戏之妙，妙在此，能让观戏者哭哭笑笑，俗了。令人动肝火，才为真妙，何以故？曰触及内心耻处故，触及耻处，便是触及灵魂。】
便在此时，殿左有一人霍然站起，大声道：“别再唱了！”
众戏子吓了一跳，琴师们也都停了手中的家伙。
殿中登时肃静下来。
徐阶目光扫去见是这人，淡然一笑，眼皮便撂了下去。【娴墨：悬念须有提有放，每每一惊一乍，便俗了。此处用放法，一样勾人。】
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