贾氏道：“那妾身就仔细挑拣着，回头择出来几个，交于国公爷定夺。”
谢宗临微点头，又道：“思言那边再跟你说什么，你都不必理会，只管将你的差事办好，余下的事不必你理会。”
谢宗临久居高位，说话自带命令口吻已成了积习。
贾氏躬身应是。
因着前次将差事办砸了，杨顺被罚了三个月的工钱。谢思言回来之后，他一直卯着劲儿想戴罪立功，奈何没寻见机会。见谢思言从国公爷那边回来，他例行上前奏禀下头四搜来的消息。
谢思言面上一直古井无波，直至听到皇帝暗中搜罗杏林圣手，才撩起眼皮：“皇帝是不是还将几个势大的武将家的子孙宣召入宫，给太子做伴读？”
杨顺大惊：“世子果真神机妙算，料事如神！简直智赛隋何，机强陆贾！再世诸葛也不过……”
“少拍马屁，”谢思言狠狠翻他一眼，“再这般一惊一乍的，我再罚你三个月工钱！”
杨顺讪讪缩颈。
谢思言又问了些旁的，眼眸幽微。
近两月来，皇帝的身子每况愈下，虽然视朝依旧，但他能瞧出，皇帝不过是在硬撑而已。不辍朝休养，也不过是怕大权旁落，怕外头那帮不安分的蠢蠢欲动。
皇帝的身子越差，疑心病就越重。皇帝本就对武将颇多忌惮，如今单只是扣押那帮武将子孙怕是不够的，说不得要除掉一批才安心。
皇帝对他接连拔擢，何尝不是想借着他来打压仲晁，平衡朝中势力。皇帝既欲以他为刀，那他就借势攀升便是。
将用晚膳时，有内侍来请谢思言入宫一趟。
谢思言径直被内侍引入了皇帝的寝殿。
咸宁帝屏退左右，与他说了些客套话，随即话锋一转：“朕观你德才兼举，有意让你入詹事府，做东宫讲官。只是你年纪尚轻，资历也浅，骤然拔擢，朕恐不能服众。尤其那群股肱老臣，大抵要撺掇着言官群起反对，届时司礼监的班房怕要被奏章淹了。”
咸宁帝叹道：“太子如今正是稚龄，不得独立，东宫那帮辅臣多是年过半百的老臣，刻板谨慎，这原也不是什么错处，但将太子也带得木头一样，朕瞧着心烦。”
咸宁帝又说了许多体己之言，末了竟是拉了谢思言的手：“朕之难处，不足为外人道，也就是跟你们这些近臣说道说道。”
……
谢思言出来时，天色已擦黑。
崔公公崔时亲来送他出宫。崔时是咸宁帝的大伴，伺候了咸宁帝几十年的老人儿，御前最得脸的大太监。朝堂内人谁人不知内官的要紧，尤其是御前近侍。收买崔时的不知凡几，但崔时真正搭理的却极少。
崔时一路引着谢思言北行。将至玄武门时，崔时道：“听闻世子如今正在择亲，却不知结果如何？”
谢思言淡声敷衍几句，崔时慨叹：“世子也是命途多舛，这没娘的孩子最是苦。咱家说句不该说的，若是钟夫人还在，这择亲之事必定能办得更妥帖些。”
谢思言蓦地看向崔时。
正行至一处幽暗甬路，琉璃灯投下矞丽淡影，崔时的侧脸夹在光影之间，显出几分幽沉。
谢思言止步：“公公不妨直言。”
崔时给左右递了眼色，一众小太监即刻退开来。
“世子是聪明人，咱家今日之言，切莫外传。”
崔时见谢思言颔首，这才压低声音道：“不瞒世子说，陛下已知晓您先前南下查探钟夫人死因之事了。陛下今次让咱家送世子出来，也是想让咱家给世子透个风，钟夫人之死，跟宁王有关。”
“详明的，陛下并没跟咱家说，只道当年宁王本是要除掉令尊，却不曾想，令堂为之挡了灾，这才不幸殁了。”
“陛下交代咱家要佯作不经意跟您说起，但咱家在世子面前，就不绕那个圈子了。咱家也不甚清楚内里详情，只记得，”崔时虚声道，“只记得陛下十多年前曾训斥过宁王一回，当时陛下大发雷霆，将殿内伺候的人都遣了出来，咱家也不过零星听了一耳朵，大致是骂宁王是个祸胚云云，日久年深，实在记不清了，也不知是否跟此事有关。”
“内中曲折，世子可去查证，不过咱家觉着，陛下既交给咱家这个差事，那想来是错不了的。”
崔时说了半日，一抬头就对上谢思言阴寒的侧脸，饶是他久经风浪，也不由心头一凛。
谢思言临上马车时，崔时犹疑少顷，又道：“世子听咱家一言，不论陛下圣意如何，您都要先冷静，查探妥当才是正经。”
谢思言冷笑。
宁王是皇帝的兄弟，皇帝对其颇多疑忌，但自己不好下手，需要借一把刀。皇帝方才的一番话也不过是表表姿态给他摆摆好处，他与皇帝原本便是互相利用的，皇帝将他当刀使倒也没什么，只是皇帝最好能保证自己握得稳他这把刀。
看来皇帝是真急了，连兄弟的旧账都翻出来为太子铺路了。
将谢思言送上马车，崔时在风口立了会儿。
皇帝这几年老得快，身子越发不济了，太子年幼，外廷那边不能没有倚仗，他得为自己多做打算才是。只是仲晁那边也一心想拉拢他，他如今还没下定决心依傍哪边。不过为策万全，他方才还是卖了魏国公世子一个人情，希望他能听得懂。谢家这位世子爷如何，他还得再看看。
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